Armele Egiptene Antice au facut din armata egipteană una dintre cele mai mari forțe de luptă ale lumii antice în perioada Noului Regat (1550 î.Hr. – 1070 î.Hr.), dar a făcut acest lucru folosind tehnologia armelor împrumutate.
Pentru o mare parte a istoriei sale timpurii, Egiptul s-a bazat pe măciuci simple de piatră, sulițe cu vârf de lemn, topoare arcuri și săgeți pentru a lupta împotriva triburilor vecine nubiene și libiene.
Apoi a venit Hyksos, o armată invadatoare din Siria care a cucerit Egiptul în jurul anului 1650 î.Hr. cu arme extrem de superioare precum carele rapide și arcuri compozite puternice.
În timpul secolului de invadare străină cunoscuta sub numele “a doua perioadă intermediară”, egiptenii și-au studiat inamicul îndeaproape și au construit un arsenal de arme noi de moarte, bazate pe proiectele siriene.
Când Ahmose I-a eliberat și a reunit Egiptul, el a devenit primul faraon al Noului Regat, o epocă de aur în care Egiptul și-a folosit armele modernizate și birocrația eficientă pentru a extinde imperiul și a se îmbogăți din tributele străine.
Acestea sunt cele nouă arme cheie care au alimentat armata egipteană la înălțimea puterii sale.
1. Suliță și scut cu vârfur de bronz
Nucleul armatei egiptene, la fel ca majoritatea armatelor antice, erau sulițarii săi. Înarmați cu un scut de lemn (ikem) în mâna stângă și o suliță cu vârf de bronz (dja) în mana dreapta. Sulitarii egipteni aveau să înainteze asupra inamicului în formațiuni strâns împachetate.
Lungimea suliței le-a permis luptătorilor egipteni să ibe avantaj în fața inamicului iar siguranța era scuturilor lor, iar vârful de bronz era suficient de dur și ascuțit pentru a străpunge armura de piele a infanteriei inamice.
„Într-o perioadă în care metalul era atât de prețios, nu aveam nevoie decât de un pic de bronz la vârf”, spune Paul Elliott, istoricul care a scris Warfare in New Kingdom Egypt. „Ați putea îmbrăca sute de soldati cu acestea, perfecte pentru război.”
Înainte de invazia Hyksos, vârfurile sulițelor egiptene erau din lemn și erau predispuse la despicături la contact. Sirienii le-au arătat cum să forjeze vârfurile suliței de bronz simple cu o priză goală care să se potrivească strâns peste un arbore de lemn. Scuturile egiptenilor erau utilitare – trei scânduri de lemn legate cu clei și piei de animale – dar s-au transformat într-o formidabilă apărare când infanteria a închis rândurile într-o formațiune de falang.
Înainte de invazia Hyksos, vârfurile sulițelor egiptene erau din lemn și erau predispuse la despicături la contact. Sirienii le-au arătat cum să forjeze vârfurile suliței de bronz simple cu o priză goală care să se potrivească strâns peste un arbore de lemn.
Scuturile egiptenilor erau utilitare – trei scânduri de lemn legate cu clei și piei de animale – dar s-au transformat într-o formidabilă apărare când infanteria a închis rândurile într-o formațiune de falang.
2. Javelină
Lanceul egiptean era mai mult decât o rachetă lansată manual. De asemenea, a funcționat în luptă strânsă ca o suliță scurtă de aproximativ un metru lungime. Noii soldați ai Regatului aveau să poarte o tolbă de javelini pe umăr cu săgeți.
La distanță, ei puteau folosi javelina pentru a împinge inamicul în spatele scuturilor lor, dar puteau să si lanseze javelina care străpunge armura la atacarea carelor sau a liniilor de infanterie. Eliott spune că egiptenii nu au tratat șablonul ca pe o ordonanță de unică folosință ca o săgeată.
3.Topor de luptă
Toporul egiptean de luptă era o armă secundară înfiptă în talia unui războinic sau atârnată de umărul lui. În luptă strânsă, putea să spargă scutul inamicului sau să trimită un dușman rănit cu o lovitură zdrobitoare. În perioadele anterioare ale istoriei egiptene, când inamicul nu purta armuri, lamele topoarelor de luptă erau semi-circulare sau în formă de semilună, concepute pentru a oferi tăieturi adânci și tăietoare cărnii neprotejate.
Acest topor face parte din armele Egiptene antice care le-au adus un succes formidabil intr-o perioada scurta.
Cu toate acestea, în timpul Noului Regat, în care Egiptul s-a confruntat cu armatele hitite și siriene purtând jerkini de piele de protecție pe piept, lamele de topor au devenit din ce în ce mai înguste și cu margini drepte, „potrivite în mod ideal pentru a trece prin armuri”, spune Elliot.
Toporul de luptă s-a dublat, de asemenea, ca un instrument cu mai multe fațete, potrivit pentru toate tipurile de cerințe de război. În timpul asediului unui oraș canaanit, jumătate din armata lui Ramses al III-lea și-a folosit topoarele pentru a săpa sub zidurile orașului, în timp ce restul a nivelat copacii din mediul rural înconjurător.
4. Armele Egiptene antice – Toporul buzdugan
Arheologii au recuperat dovezi ale unei arme egiptene distincte, denumită toporul buzdugan. Buzduganul de război standard este una dintre cele mai vechi arme de pe pământ. Începând cu anul 6.000 î.Hr., egiptenii s-au înarmat cu buzdugane simple realizate dintr-un mâner de lemn acoperit cu un cap greu de piatră. Dar în timpul Noului Regat, au îmbunătățit designul mortal prin adăugarea unei lame curbate încorporate într-un cap solid din lemn.
Arheologii au recuperat dovezi ale unei arme egiptene distincte, denumită toporul buzdugan. Buzduganul de război standard este una dintre cele mai vechi arme de pe pământ.
Începând cu anul 6.000 î.Hr., egiptenii s-au înarmat cu buzdugane simple realizate dintr-un mâner de lemn acoperit cu un cap greu de piatră. Dar în timpul Noului Regat, au îmbunătățit designul mortal prin adăugarea unei lame curbate încorporate într-un cap solid din lemn.
„Aceasta este o armă pur egipteană”, spune Elliott. „Este în esență un topor cu o putere suplimentară în spate.”
Toporul buzdugan trebuia mânuit cu două mâini pentru a sparge săbiile inamice și rupea până și cea mai puternică armură de bronz.
5. Sabii scurte
Sabiile și pumnalele nu ar fi fost o armă egipteană obișnuită înainte ca Hyksos să introducă progrese în tehnologia turnării bronzului. Abia atunci a fost posibil să se facă săbii scurte suficient de puternice pentru a rezista rigorilor bătăliei. Din moment ce bronzul nu este cel mai dur metal, unele săbii au fost turnate într-o singură piesă solidă, atât lamă, cât și mânerul, pentru a oferi o rezistență suplimentară.
Existau două tipuri comune de săbii scurte egiptene. Primul a fost în formă de pumnal cu un vârf ascuțit. Sarcina sa era să înjunghie inamicul la distanță foarte apropiată. Al doilea a fost mai lung, cu laturile plate ajungând într-un punct rotunjit, „cuțit-unt”. Această sabie era destinată lovirii inamicului de la o distanță mai sigură..
6. Armele Egiptene antice – Sabia Khopesh
Poate cea mai iconică și temută armă egipteană a Noului Regat a fost o sabie curbată numită khopesh. Lama distinctivă a khopesh-ului arată ca un semn de întrebare cu muchia de tăiere în exteriorul curbei. În egipteanul antic, khopesh înseamnă „ piciorul anterior al unui animal”, similar cu cuvântul englezesc „dogleg”.
Egiptenii îi datorau din nou lui Hyksos această armă cu aspect vicios, care este frecvent descrisă în tablourile de relief folosite de un faraon pentru a bate armatele inamice. Băiatul regelui Tutankhamon, de exemplu, a fost îngropat cu două khopeshes. În războiul antic, khopesh ar fi servit ca o armă secundară ca un topor sau o sabie scurtă pentru a aplica lovitura finala unui inamic în luptă strânsă.
7. Armele Egiptene antice – Arc din compozit
Înainte de invazia Hyksos, egiptenii se bazau pe arc, o armă simplă cu arc și săgeată dintr-o singură bucată de lemn. Dar sirienii le-au introdus puterea compactă și acuratețea arcului compozit, o armă complicată și costisitoare, realizată din straturi de lemn, corn de animale și tendon.
Înainte de invazia Hyksos, egiptenii se bazau pe arc, o armă simplă cu arc și săgeată dintr-o singură bucată de lemn. Dar sirienii le-au introdus puterea compactă și acuratețea arcului compozit, o armă complicată și costisitoare, realizată din straturi de lemn, corn de animale și tendon.
„Arcul compozit a devenit super arma egipteană”, spune Elliott. „Nu aveau doar câțiva arcași. Aveau plutoane de 50 de arcași fiecare care acționau ca trupe de șoc, toate trăgând asupra inamicului deodată. ”
Arcurile compozite egiptene erau lungi, de aproximativ 1,5 metri și erau construite cu grijă din lemn de mesteacăn, coarne de capră, tendoane și tendine de taur, toate cimentate împreună de cleiuri animale. Construcția stratificată, plus designul recurbat, permiteau arcul să se prindă înapoi cu mult mai multă acțiune decât arcul simplu de sine, lansând o săgeată de la 250 până la 300 de metri.
Șirurile de arcuri compozite au fost realizate din intestine de animale bine țesute, iar săgețile au fost realizate din stuf lemnos cu vârfuri de bronz, care erau abundente în Valea Nilului. Pentru a îmbunătăți precizia, săgețile au fost întinse cu trei pene. Arcurile compozite erau atât de scumpe și dificil de realizat încât armatele egiptene cuceritoare cereau deseori arcuri în loc de aur ca tribut. Ramses III este citat ca aducând înapoi 603 de arcuri compozite de la înfrângerea libienilor.
8. Carele
Înainte ca rasa cailor să fie suficient de mare pentru a fi călăriți în luptă ca si cavalerie, carul era cea mai rapidă și mai terifiantă mașină de război. Din nou, Hyksos au fost cei care i-au introdus pe egipteni la carele ușoare din lemn, cu pardoseli flexibile din piele ca amortizoare, dar Regatul Egiptean Nou, cu vasta sa bogăție, a desfășurat roiuri de căruțe puternic armate pe câmpul de luptă cu efect mortal.
Eliott spune că egiptenii au tratat carul ca pe o „platformă de arme” în mișcare rapidă, condusă de un șofer de car și de un războinic.
„Căruțele alergau în jurul câmpului de luptă, cu războinicul care arunca inamicului săgeată după săgeată din arcul său compozit ca o mitraliera”, spune Elliott.
Înregistrările de luptă antice vorbesc despre formațiuni mari de caruri de peste 100 de echipe care se opun asupra unui inamic și care atacă flancurile și pozițiile sale din spate. Viteza și manevrabilitatea carului egiptean a fost potrivită doar de armamentul său, care nu numai că a inclus săgeți și javelini, ci mai multe khopeshes și topoare de luptă pentru luptă corp la corp.
9. Armele Egiptene antice – Armură din zale
Soldatul egiptean mediu dintr-o armată a Noului Regat nu ar fi purtat prea multă protecție pe câmpul de luptă. Din picturile în relief și dovezile arheologice, acestea ar fi putut purta învelișuri textile simple rigidizate de clei animal, dar, în afară de devierea unei săgeți cu rază lungă de acțiune, nu ar fi fost foarte eficiente ca armură.
Armura cea mai elaborată și de protecție a fost rezervată transportatorilor, atât șoferului, cât și războinicului, care au fost selectați drept ținte apreciate pentru arcașii inamici, în special cei cu arcuri compozite cu rază lungă de acțiune. Carele egiptene au călărit în luptă purtând haine lungi de solzi de bronz, dându-le aspectul unor șopârle mari și verticale.
Fiecare cântar de bronz, ca acesta din colecția Muzeului Metropolitan, a fost străpuns cu mici găuri prin care cântarul a fost legat de un suport de in sau piele. O armură mare ar putea conține mai mult de 600 de solzi individuali, atât mici, cât și mari.
Și caii purtau armuri, cel puțin conform obiectelor funerare și picturilor în relief. Atât Ramses al II-lea, cât și Tutankhamunul arată carele de conducere cu cai regali care poartă haine de bronz vopsite în culori vii.